Para la inmensa mayoría de personas, la adolescencia es una época de muchos cambios. Por primera vez en la vida, el individuo comienza a alejarse de la protección familiar y empieza a explorar todo tipo de nuevas posibilidades y conductas. Desgraciadamente, en muchos casos esto implica la participación en actividades con un alto riesgo de provocar consecuencias negativas.

El hecho de que los adolescentes participen en conductas de riesgo es algo totalmente normal, a pesar de lo estresante que esto puede ser para los padres. Durante esta época las personas necesitan explorar sus propios límites y entender sus habilidades, además de poner a prueba las reglas impuestas externamente y encontrar su propio camino como individuos.

Además de esto, las últimas investigaciones en neurociencia han demostrado que las áreas del cerebro encargadas de la planificación y del control de impulsos no terminan de desarrollarse hasta aproximadamente los 25 años. Debido a ello, los adolescentes son mucho más propensos a realizar conductas peligrosas sin pensar demasiado sobre las consecuencias.

Desgraciadamente, aunque esta tendencia pueda ser sana y natural, también es posible que lleve a situaciones de riesgo que pueden tener efectos muy negativos a medio y largo plazo en la vida de las personas. En este artículo te traemos una lista de las dieciseis conductas de riesgo más habituales que suelen aparecer durante esta etapa.

Principales situaciones de riesgo en la adolescencia

1- Abandono de los estudios

Para muchos padres, el principal objetivo de los adolescentes es formarse adecuadamente, de tal manera que en el futuro puedan desarrollar una buena vida laboral y encontrar las oportunidades necesarias para conseguir una carrera satisfactoria. Sin embargo, debido a muchos factores distintos, cada vez son más los jóvenes que dejan de lado sus estudios.

Esta conducta de riesgo puede parecer relativamente inofensiva a primera vista; pero en realidad es una de las que provocan consecuencias más graves a largo plazo. Numerosos estudios muestran que los malos resultados a nivel académico correlacionan con un menor nivel de ingresos y mayor precariedad laboral en el futuro.

El abandono de los estudios puede producirse de muchas maneras distintas. Esta conducta puede ser algo tan simple como estudiar menos de lo necesario, de tal manera que las notas se resientan; o algo tan grave como dejar de ir a clase por completo. En cualquier caso, los padres y docentes deben estar atentos a este tipo de comportamientos para ponerles remedio tan pronto como aparezcan.

2- Actividad sexual de riesgo

Explorar el sexo es una de las actividades más importantes de la adolescencia para la mayoría de individuos. Cuando entran en esta etapa, por primera vez las personas se sienten atraídas por otras, y aparece el impulso de relacionarse con otros de manera romántica, afectiva y sexual. Esto no solo es normal, sino que en casi todos los casos se trata de algo positivo.

Sin embargo, el sexo es una actividad que implica bastantes riesgos si no se lleva a cabo con precaución. Existen muchas consecuencias negativas posibles, entre las que se encuentran los embarazos no deseados, las enfermedades de transmisión sexual, e incluso algunas de tipo puramente social y emocional.

Debido a ello, tanto los padres como los educadores tienen la responsabilidad de educar a los más jóvenes sobre las posibles consecuencias del sexo no seguro; de la importancia de escoger bien a las propias parejas sexuales, de utilizar preservativo y de centrarse en el propio bienestar y el de la otra persona en todo momento. Solo de esta forma es posible evitar la mayoría de consecuencias negativas de esta actividad.

3- Consumo de alcohol

Es prácticamente imposible pensar en la adolescencia y no asociar esta época con el alcohol. Casi todas las actividades sociales de las personas en esta franja de edad tienen que ver con su consumo: pasando por botellones, fiestas o salidas a discotecas, muy pocos jóvenes se dan cuenta de los peligros de esta sustancia.

Y es que a pesar de ser aceptado socialmente, el alcohol no deja de ser una droga; y una de las que provoca los efectos más negativos. Por ejemplo, el síndrome de abstinencia del alcohol es uno de los pocos que pueden causar la muerte; y lo mismo ocurre con su sobredosis, a la que es relativamente sencillo llegar.

Por eso, es fundamental educar a los adolescentes sobre los peligros del abuso del alcohol, su adicción y los efectos que ambos pueden tener sobre sus vidas a largo plazo.

4- Fumar

A pesar de que el uso del tabaco ya no está tan extendido como antiguamente, lo cierto es que todavía son muchos los adolescentes que deciden empezar a fumar. Normalmente lo hacen como consecuencia de distintos tipos de presión social, o con la intención de parecer más atractivos o interesantes.

Sin embargo, hoy en día sabemos que las consecuencias a largo plazo de fumar son extremadamente negativas. La más conocida es el cáncer de pulmón, pero existen muchas otras, como la pérdida de capacidad pulmonar, la impotencia, la caída del cabello o el daño permanente a huesos y músculos.

5- Uso de drogas supuestamente llamadas “recreativas”

La gran mayoría de jóvenes limitan sus experiencias con las drogas al alcohol y al tabaco; pero un pequeño porcentaje de ellos deciden ir un paso más allá y se lanzan a experimentar con otras sustancias más potentes. Desde cannabis (la droga de consumo más habitual) hasta éxtasis, cocaína o LSD, son muchas las tentaciones de los más jóvenes en este sentido.

Por desgracia, se ha comprobado que la única manera realmente efectiva de prevenir el uso de drogas en los adolescentes es la concienciación, y la creación de un estilo de vida saludable y en el que los jóvenes tengan un apoyo social adecuado. Solo de esta forma se pueden evitar las terribles consecuencias derivadas del abuso de sustancias de este tipo.

6- Conductas de riesgo en redes sociales

Las redes sociales son parte fundamental de la vida de muchos adolescentes; pero su uso indiscriminado puede provocar muchas situaciones peligrosas. Por eso, es necesario formar a los jóvenes sobre las posibles consecuencias de realizar conductas de riesgo en estas plataformas.

Así, por ejemplo, muchos adolescentes utilizan las redes sociales para ponerse en contacto con desconocidos, enviar fotografías privadas, o compartir información personal que no debería salir a la luz. Todos estos comportamientos pueden acarrear efectos dañinos muy severos sobre la vida de los más jóvenes.

7- Comportamientos agresivos

Durante la adolescencia, los niveles hormonales cambian por completo y provocan que los jóvenes actúen de formas que tan solo unos pocos años antes habrían sido impensables para ellos. Una de las situaciones en las que más se pueden ver estos cambios es en el uso de la violencia.

Muchos adolescentes (tanto hombres como mujeres), al no haber desarrollado por completo sus recursos emocionales y de comunicación, optan por utilizar la violencia física o psicológica para conseguir lo que quieren o quedar por encima de los demás.

La violencia adolescente puede expresarse en forma de peleas, bullying, insultos, acoso virtual y muchas otras acciones similares. Las consecuencias de todas estas acciones pueden dilatarse en el futuro y arruinar la vida tanto de quienes las llevan a cabo como de sus víctimas, por lo que es necesario prevenirlas y erradicarlas cuando se presenten.

8- Conducción temeraria

A pesar de que la edad mínima para conducir en la mayoría de países son los 18 años, muchos adolescentes deciden ponerse al volante de manera ilegal antes de cumplir este requisito. Esto no solo puede buscarles problemas con la justicia, sino que también puede desembocar en problemas extremadamente graves como accidentes de tráfico.

Pero incluso si el adolescente que está conduciendo lo hace de manera legal, es muy común que adopte conductas temerarias al volante. Los estudios muestran que los jóvenes son mucho más propensos a acciones como superar los límites de velocidad o conducir tras haber bebido, lo que en muchos casos tiene consecuencias fatales para su bienestar físico.

9- Perpetración de delitos

Durante la adolescencia, muchos jóvenes sienten un fuerte rechazo hacia las normas y la autoridad. Aunque esto es algo bastante habitual y no tiene por qué ser negativo de por sí, en los casos más extremos puede llevarles a cometer todo tipo de delitos y a buscarse problemas muy serios con la justicia.

Por ejemplo, la mayoría de pequeños crímenes relacionados con el robo, la violencia o el vandalismo son llevados a cabo por adolescentes, que en muchos casos los cometen como una manera de llamar la atención o ganarse la aprobación de sus compañeros. Es fundamental ofrecer alternativas más saludables a los adolescentes para evitar que caigan en estas conductas de riesgo.

10- Conducta suicida

Una de las conductas de riesgo más comunes entre los adolescentes, y por desgracia una de las que menos se mencionan socialmente, es el suicidio o el intento de cometerlo. Cada vez más adolescentes sienten que no tienen apoyos y desarrollan todo tipo de trastornos como depresión o ansiedad. Si no se tratan estas dificultades, las consecuencias pueden ser extremadamente graves.

El suicidio es la primera causa de muerte entre los adolescentes. Por eso, es necesario crear una mayor conciencia social alrededor de este problema y generar una red de apoyo adecuada para que los más jóvenes no recurran a esta medida tan desesperada al sentirse abrumados por sus circunstancias.

11- Sexting

Sexting, o tener charlas sexuales online, es otro comportamiento de riesgo que está en aumento entre los adolescentes. El riesgo evidente es que un hijo adolescente puede estar charlando con una persona peligrosa que está utilizando una identidad falsa.

Si un adolescente que es menor de 18 años envía una foto desnuda a alguien, el acto se define legalmente como pornografía infantil, incluso si el destinatario es otro adolescente y ambas partes están dispuestas.

12- Trastornos de la alimentación

Los trastornos alimenticios son más comunes en las adolescentes. Las señales de advertencia a tener en cuenta incluyen baja autoestima, pérdida rápida de peso, preocupación por el conteo de calorías y alimentos, y quejas sobre un supuesto sobrepeso.

Los principales trastornos de alimentación son la anorexia y la bulimia.

13- Dieta inadecuada

El adolescente se encuentra todavía en etapa de crecimiento, por lo que no mantener una dieta equilibrada puede dar lugar a trastornos alimenticios importantes. Esto no solo afectará a su salud física, sino mental, generando desde problemas de autoestima a bulimia o anorexia.

14- Obesidad

La obesidad es uno de los problemas de salud más importantes que hay en el mundo. En el caso de los adolescentes, las cifras se multiplican años tras año, lo que supone un riesgo para su sistema cardiovascular y una mayor probabilidad de cáncer, entre otros males.

15- Actividades ilegales y vandalismo

El vandalismo y otras actividades ilegales puede derivar que los jóvenes acaben en internados, centros de menores o, dependiendo la edad, incluso la cárcel. A su vez, tener antecedentes delictivos puede suponerle muchos problemas en el futuro, pudiendo ser incluso desprovisto de algunos derechos.

16- Absentismo escolar

La no asistencia a las aulas sin justificación puede suponer un problema grave para el adolescente a la hora de evolucionar como persona. Desde problemas familiares, coqueteo con drogas o alcohol, pobreza, rechazo social o dificultad para insertarse en la vida laboral.